Lítio na indústria nuclear
Na indústria nuclear, os isótopos do lítio são utilizados nos reatores de potência:
O lítio-6 é empregado na produção secundária dos chamados dispositivos termonucleares, utilizados como combustíveis em reatores de fusão nuclear.
Já o lítio-7 é um produto usado na refrigeração da água do circuito primário dos reatores nucleares de potência PWR (do inglês Pressurized Water Reactor) para manter o pH constante. É o caso das Usinas Angra I e Angra II que utilizam o isótopo, hoje importado. Como também está previsto, o seu uso na operação do reator de Angra III, no futuro, será estratégico para que o Brasil seja autossuficiente.
CBL e IPEN
Fissão X Fusão
Fissão e fusão são reações nucleares que produzem energia. Na fissão, a energia é gerada por meio da divisão (fissura) de átomos de elementos químicos, em especial o urânio. Essa reação acontece em ambientes controlados que são as usinas nucleares, liberando energia que gera eletricidade.
Na fusão nuclear, a energia é gerada a partir da união de átomos. Da mesma forma que ocorre com as estrelas, os átomos de hidrogênio se fundem em hélio e liberam calor intenso.
Em parceria com o Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares, unidade da Comissão Nacional de Energia Nuclear (IPEN/CNEN), estamos investindo no projeto "Separação Isotópica do Lítio via Troca Iônica”. O objetivo é desenvolver a separação dos isótopos nucleares do lítio a partir de sua purificação a 99,99% de pureza. A expectativa com esta parceria é tornar o Brasil independente da importação do isótopo lítio-7, material considerado estratégico para a indústria nuclear.